車輪銀河

車輪銀河は、ろくろ石南座方向約5億光年の距離にある渦巻銀河です。約3億年前、別の銀河との衝突を受け、現在のような独特な外観を形成しました。 円盤状の銀河の中心を貫く衝撃波が外側に拡がり、同心円状の構造を作り出しています。外側の明るい環状領域では活発な星形成が進行中です。この衝突現象は銀河進化を理解する上で重要であり、ハッブル宇宙望遠鏡や地上の大型望遠鏡で可視光から赤外線にかけて観測されています。 銀河同士の相互作用が宇宙の構造形成へ及ぼす影響を示す典型例として、多くの研究対象になっています。