らせん星雲

らせん星雲は、太陽のような質量の恒星が人生の終わりに放出した外層ガスが光る「惑星状星雲」です。地球から約650光年の距離にあり、我々の近傍宇宙で最も近い同種天体の一つです。 視覚的には、ハッブル宇宙望遠鏡や地上の大型望遠鏡による可視光および赤外線観測で、複雑に構造化された同心円状のガスの殻が捉えられています。放出ガスは毎秒約6キロメートルで膨張を続けており、恒星進化の最終段階を直接観察する重要な天文学的対象となっています。その規模は光年単位で広がる壮大なものであり、恒星からの紫外線により励起された水素やヘリウムが可視光として輝いています。