球状星団 M3

M3は銀河系に属する球状星団で、約34,000光年の距離にあります。数十万個の星が重力で結ばれた密集した天体です。科学的に重要な理由は、変光星が極めて多く含まれることにあります。変光星は明るさが周期的に変わる星で、距離測定の標準ろうそくとして宇宙の距離スケール決定に役立ちます。地上の大型望遠鏡および宇宙望遠鏡による可視光観測を通じ、個々の星の変動が詳しく調べられてきました。M3の研究は、古い星の集団の性質理解と、銀河系の構造把握に貢献しています。