NGC 346

NGC 346は、小マゼラン雲に存在する星形成領域です。約21万光年の距離にあり、小マゼラン雲内で最も活発な星生成の場として知られています。 この領域は、高温で質量の大きい若い星々が多数存在し、それらが放つ紫外線により周囲のガスが電離されています。星の誕生過程を研究する上で重要な観測対象であり、ハッブル宇宙望遠鏡をはじめとする複数の宇宙望遠鏡により、可視光から紫外線、赤外線に至る様々な波長で観測されてきました。これらの多波長観測により、星形成のメカニズムや星と星間ガスの相互作用が詳しく調べられています。