NGC 604

NGC 604はアンドロメダ銀河に属する超巨大なHII領域です。HII領域とは、星の紫外線により電離された水素ガスが発光する領域を指します。 アンドロメダ銀河から約270万光年離れた地球からは、この天体は銀河系内の同種の領域よりも格段に大きく、明るく見えます。その規模の大きさゆえ、星形成の過程や極めて若い大質量星団の成長メカニズムを研究する上で科学的価値があります。 ハッブル宇宙望遠鏡による可視光観測が代表的です。複雑なフィラメント構造と複数の輝く領域が特徴的で、数千個の若い星が密集していると推定されています。宇宙における星形成の環境を理解するための重要な観測対象となっています。