回転花火銀河

M101は、地球から約2,300万光年離れた渦巻銀河です。わが銀河系と同程度かそれ以上の規模を持ち、正面を向いた姿が特徴です。腕が数本放射状に広がる構造は、星形成領域が活発であることを示しており、天文学的な関心の対象です。ハッブル宇宙望遠鏡など複数の観測機器によって可視光から赤外線にかけて観測されており、銀河の構造や星形成メカニズムの解明に貢献しています。その華やかな見かけから「回転花火銀河」の愛称で呼ばれています。