リング星雲

リング星雲（M57）は、惑星状星雲と呼ばれる天体です。太陽程度の質量を持つ恒星が最期を迎える際、外層ガスを放出することで形成されます。地球から約2,500光年離れた琴座に位置し、見かけの大きさは満月の1/7程度です。 この天体は視覚的に明瞭な環状構造を示し、中心には高温の白色矮星が存在します。こうした星の終焉の過程は、宇宙における物質循環の重要な段階であり、放出されたガスは将来の星や惑星の材料となります。ハッブル宇宙望遠鏡などの光学観測により詳細な画像が得られており、天文学的に重要な研究対象です。