かに星雲

かに星雲は、1054年に地球から見えた超新星爆発の残骸です。約6,500光年離れた位置にあり、現在も毎秒数千キロメートルの速度で膨張を続けています。 この天体は科学的に重要です。超新星爆発のメカニズム、高エネルギー現象の理解に欠かせない観測対象だからです。中心には高密度の中性子星が存在し、X線やガンマ線を放出しています。可視光、赤外線、X線など複数の波長で観測され、各波長域からは異なる物理情報が得られます。 肉眼では見えませんが、望遠鏡を使えば観測可能で、北半球の夜空では冬季に見つけやすい天体です。