馬頭星雲

馬頭星雲は、オリオン座方向約1,500光年の距離にある暗黒星雲です。背後の発光星雲IC 434の赤い水素光を背景に、馬の頭のようなシルエットを浮かび上がせる天体として知られています。 星間塵に富むこの領域は、星形成の現場を研究する上で重要です。暗黒星雲が周囲の光を吸収するメカニズムや、塵の分布を観測することで、銀河内での恒星誕生プロセスが明らかになります。可視光では細部の観測が困難なため、赤外線やラジオ波による観測が有効です。ハッブル宇宙望遠鏡をはじめ複数の天文台によって、複数の波長域で撮像されてきました。