メシエ61

メシエ61は、おとめ座銀河団に属する棒渦巻銀河です。地球から約5,200万光年離れています。中心部が棒状の構造を持ち、そこから渦巻腕が伸びており、この構造が今なお活発に星形成を続けています。渦巻銀河の星生成メカニズムを研究する上で重要な対象です。ハッブル宇宙望遠鏡など複数の望遠鏡による可視光や紫外線の観測により、活発な星形成領域が詳しく調べられています。銀河の構造と進化を理解するための良い観測対象として、継続的に研究されています。