オメガ星雲

オメガ星雲(M17)は、へび座の方向にある発光星雲です。約5,500光年彼方に位置し、活発な星形成が進行中の領域として知られています。白鳥の姿に見えることから視覚的に親しまれ、天文学的には高温の新生星が周囲のガスを電離させ、発光させている現象の典型例となっています。可視光や赤外線による観測により、星形成の過程が詳しく調べられてきました。その構造の複雑さと活発な天体物理現象から、星がどのように生まれるかを理解するうえで重要な観測対象となっています。